Introducción

La avicultura es una actividad económica, altamente dinámica, debido a que más de la mitad de la proteína de origen animal que consumen los mexicanos provienen de la carne de pollo y el huevo, productos obtenidos a partir de la explotación intensiva del pollo y la gallina de postura, respectivamente. (Alonso, Castañeda, Escorcia , & Merino)

En todas las regiones, la producción de aves de corral se está intensificando, concentrando geográficamente e integrando verticalmente de manera acelerada, y se está vinculada cada vez más a las cadenas de suministro mundiales. En muchos países, la producción comercial de pollos de engorde se caracteriza por el sistema de cría por contrato. La producción avícola se considera generalmente un complemento de otras actividades de subsistencia, pero la avicultura es en realidad una forma de ahorro y seguro, y contribuye a la diversificación de los ingresos. (FAO)

La avicultura a pequeña escala (de traspatio), es una actividad de mucha importancia en las comunidades semirurales y rurales del país, su característica principal es su pequeña inversión requerida y por la facilidad para efectuarla. Esta actividad fortalece el bienestar de cualquier familia, háblese campesina o de zonas semirurales e incluso urbanas, ya que proporciona productos de alto valor nutritivo como carne y huevo; asimismo, puede producir excedentes para la venta generando así, ingresos en la economía familiar. (CEPPMAS)

Afirmo que la avicultura es una de las actividades más importantes a nivel mundial, pues el huevo y la carne de pollo son unos de los alimentos más consumido por las personas alrededor del mundo. "México es el primer lugar en consumo per-cápita de huevo fresco a nivel mundial, en 2020 se registró un consumo de 22.95 kg. y para 2020 llegó a 23 kg. Per-cápita. En el periodo de 2008 a 2019 se registró un crecimiento de 21% con una Tasa de Crecimiento Media Anual de 1.97%. En segundo lugar, se encuentra Rusia con 18.44 kg., en tercer lugar, Colombia con 18.31 kg., Argentina en el cuarto lugar con 16.94 kg. y por último Nueva Zelanda con 14.69 kg". (UNA). Reintegrando: Los productos avícolas son de gran importancia para la alimentación en nuestro país, puesto que son alimentos accesibles, al alcance de todos y poseen un alto contenido nutricional, haciendo a la avicultura uno de los sectores estratégicos más importantes en México. En el aporte de proteína por el sector pecuario, la carne de pollo tiene una participación del 38.9%, seguido del huevo con 16.5%, es decir, 55.4% entre los dos alimentos; son seguidos por la leche de vaca con el 18.8%, carne de res el 16% y carne de cerdo 8.6%. En el 2020 se produjeron 3 millones 550 mil toneladas de carne de pollo, con un crecimiento de 1.5% respecto a 2019. En el plano internacional, nuestro país, México, es actualmente el sexto lugar en producción de pollo, detrás de países como: Estados Unidos (19.8 millones de toneladas, Brasil (13.6 millones de toneladas), China (13.8 millones de toneladas), India (4.9 millones de toneladas) y Rusia (5.1 millones de toneladas). (UNA)

He practicado por 4 años la producción y venta de huevo de gallina a pequeña escala y sinceramente no puedo expresar cuán venturoso estoy por trabajar con estos animalitos en todo este lapso. Ha sido completamente una actividad fausta para mí. El estudiar su comportamiento, fisiología, anatomía, ciclos de producción, entre otros parámetros es una de las cosas más maravillosas que uno como productor puede llegar a conocer. El conocimiento es la base para poder llevar a cabo satisfactoriamente esta actividad, pues las gallinas pueden llegar a ser muy delicadas en cuanto a su salud.

Algunas fuentes afirman que lo más recomendable es conseguir a las pollitas en su semana 4 de vida, pues a pesar de que las gallinas son endotermas, a esta edad apenas comienzan a desarrollar esta capacidad. Ocupan tener una buena fuente de luz según el ambiente y clima donde se encuentren. Las primeras vacunas son esenciales para una buena salud y desarrollo. Éstas pueden variar según la región en donde se ubiquen; se tiene que consultar un período de vacunación con un médico veterinario zootecnista (MVZ). Las vacunas más comunes y esenciales podemos considerar que son: la enfermedad del Marek, Newcastle, viruela; así mismo encontramos la de coriza, entre algunas otras (sin olvidar sus refuerzos). Todo bajo la supervisión y aprobación de un MVZ.

Alrededor de la semana 18 o 20 deberemos encontrar los resultados de una buena salud, alimentación, cuidado y manejo de las aves, pues comenzarán su ciclo productivo el cual se extiende sobre la semana 80 de edad. Asimismo las horas luz juegan un papel muy importante para una buena producción; es de considerar llevar a cabo la práctica del fotoperiodo en las aves. Para la producción a pequeña escala no es vital el uso de antibióticos u otros medicamentos. Basta con tener una buena bioseguridad, manejo, e higiene con los instrumentos y aparatos que se emplean en las instalaciones establecidas para dicha actividad. Muchas personas emplean gran variedad de remedios caseros si las gallinas presentan alguna enfermedad leve; no se suelen ocupar medicinas o antibióticos a menos de que realmente sea necesario.

Es de suma importancia el ser observador con cada una de las gallinas, pues al primer factor irregular o anormal que observes puedas llevar a cabo una acción eficaz. El conocer a tus aves también es vital; saber qué les gusta, qué no les agrada, qué les asusta, qué las pone nerviosas o estresadas son puntos relevantes para un buen manejo y cuidado. Lo más recomendable es contar con algún MVZ o asesor el cual pueda apoyarte con complicaciones, pues sus decretos serán más exactos que los remedios caseros. Asimismo se puede llevar a cabo visitas de los especialistas cada determinado tiempo para tener un buen control de salud, y que nuestra producción sea la más óptima posible.

En la avicultura, podemos encontrar múltiples sistemas de manejos, tales como: en jaula, de libre pastoreo, libre de jaula, semilibertad, etcétera. Por lo general, en este nivel nosotros podemos encontrar las de libre pastoreo y de semilibertad, los cuales consisten en tener un área establecida para que las gallinas puedan estar libres tomando baños de sol, de tierra, estar rascando el piso, comiendo animalitos, entre otras actividades. Y emplear el gallinero por las noches como resguardo ante alguna posible amenaza de depredador.

Otro concepto a tener muy en cuenta es el picaje, y el canibalismo. El picaje podemos definirlo como: comportamiento de picotear las plumas es un comportamiento anormal, clasificado como NO agresivo, en que un ave pica o tira, y a veces, arranca las plumas de otra ave. No debe ser confundido con el picaje que se observa en la constitución de la jerarquía social. Este sí es un comportamiento agresivo, pero normalmente limitado a un único movimiento, rápido y preciso, dirigido a la zona de la cabeza o cuello. El picaje de plumas puede ser clasificado en dos tipos distintos.
 

• Forma Moderada de Picaje: Caracterizado por repetidos pero suaves picoteos en las puntas o bordes de las plumas, sin remover o extraer la pluma. Este tipo de picaje no causa daño.
   
• Forma Severa de Picaje: Caracterizado por picotazos fuertes y vigorosos tirones, que a menudo causan la extracción de la pluma, provocando daños al receptor: pérdida de plumas, lo que resulta en la aparición de zonas desplumadas y lesiones en la piel, que pueden originar heridas y hemorragias desencadenando el canibalismo con grave riesgo de muerte por hemorragia o infecciones.
   

El picaje en su forma severa puede conducir al canibalismo (AviNews)

"El canibalismo es un grave problema de bienestar, salud y viabilidad del lote y por lo tanto, una amenaza económica para la granja. Episodios de canibalismo son a menudo observados en lotes de gallinas ponedoras, reproductoras, pavos, faisanes, codornices y patos." (AviNews)

Por último podemos encontrar el cuidado del manejo de los huevos. Se debe de tener un lugar establecido donde la gallina pueda poner sus huevos. Éste debe ser cómodo, frecuentemente aislado u oscuro, sin ruido y sin distracciones para el ave. Asimismo debe estar siempre limpio pues de esta manera aseguramos una buena inocuidad para el huevo. Los huevos, al ser recogidos preferentemente deben estar limpios, fuera de excremento o sangrado, pues es un indicador de una buena alimentación. Ambos pueden llegar a ser normales siempre y cuando no sea ni en abundancia ni constante. Los huevos se pueden limpiar en seco para asegurar que la cutícula (barrera protectora) siga intacta y pueda continuar con su función: proteger al huevo del paso bacteriano. No es recomendable el lavarlo, y si se hace, que sea en la última instancia, es decir, antes de ser cocinado. Su almacenamiento debe ser en un lugar fresco y limpio para su buena conservación.

Dentro del análisis expuesto, es posible vislumbrar cuán magnífico, importante y complicado puede llegar a ser la avicultura. No obstante, dicha actividad cumple un papel importante en el sector pecuario no solo de México, sino a nivel mundial. La demanda de huevo cada año incrementa más, así como el consumo de carne de pollo, pues ambos productos son los más accesibles para toda la población en general. El huevo siempre ha estado presente en la canasta básica del ser humano en conjunto con otros alimentos que también son esenciales pero, hablemos del huevo, un producto que tiene muchas virtudes en una presentación tan pequeña.

Es tan complejo que evoca ciertas dualidades, entre la fragilidad y resistencia, lo perecedero y lo que permanece, lo simple y lo complejo que puede llegar a ser. Esta es una de tantas obras maestras que se le pueden adjudicar a la naturaleza. (UAEH)

Por tanto, yo, al llevar a cabo una producción de huevo de gallina, invito y recomiendo ampliamente el practicar esta actividad, ya sea para consumo propio o para comenzar un negocio a pequeña escala. Siempre y cuando a las gallinas se les tenga respeto, buen manejo, cuidado, paciencia, y lo más importante, una vida productiva digna, pues es lo único que pueden merecer después de darnos bienes a fines propios.

Bibliografía

Alonso, F., Castañeda, M., Escorcia , M., & Merino, R. (s.f.). Obtenido de:
https://fmvz.unam.mx/fmvz/p_estudios/apuntes_zoo/unidad_7_aves.pdf

AviNews. (s.f.). Obtenido de AviNews:
https://avicultura.info/picaje-en-la-industria-avicola/#:~:text=El%20comportamiento%20de%20picotear%20las,constituci%C3%B3n%20de%20la%20jerarqu%C3%ADa%20social.

CEPPMAS. (s.f.). Obtenido de CEPPMAS:
http://indesol.gob.mx/cedoc/pdf/III.%20Desarrollo%20Social/Elaboraci%C3%B3n%20de%20Proyectos%20Productivos/Manual%20de%20Producci%C3%B3n%20Av%C3%ADcola%20y%20Huertos%20Familiares.pdf

FAO. (s.f.). Obtenido de FAO:
http://www.fao.org/poultry-production-products/socio-economic-aspects/economic-aspects/es/#:~:text=La%20producci%C3%B3n%20av%C3%ADcola%20se%20considera,la%20diversificaci%C3%B3n%20de%20los%20ingresos.

UAEH. (s.f.). Obtenido de UAEH: https://www.uaeh.edu.mx/scige/boletin/icea/n10/e7.html

UNA. (s.f.). Obtenido de UNA:
https://una.org.mx/industria/#:~:text=Con%20127.4%20millones%20de%20cajas,%2C%20Brasil%2C%20Turqu%C3%ADa%20y%20Francia.